몇 년 전만 해도 ‘가상자산’이라는 단어는 어딘가 낯설고 불확실한 개념이었습니다. 하지만 이제는 뉴스에 매일 등장할 만큼 익숙한 투자 자산이 되었고, 실제로 주식보다 가상자산 투자를 먼저 시작하는 사람도 많습니다.
저 역시 처음엔 호기심 반, 두려움 반이지만 다른 사람들 다 하니까~ 라는 생각으로 진입을 했습니다. 무작정 시작하는 바람에 시행착오를 꽤 겪었지만 지금은 어느 정도 스스로 기준을 세우고 투자하고 있습니다. 이 글에서는 가상자산 투자 입문자가 알아야 할 기본적인 정보들—코인의 종류, 거래소 선택, 보안 수칙—을 제 경험을 바탕으로 정리해보겠습니다.
코인 종류: 비트코인만 있는 게 아니다
처음 가상자산을 접했을 땐 코인은 다 비트코인이라고 생각 했습니다. 하지만 조금만 알아보니 다양한 종류의 코인들이 존재하고, 각자의 목적과 기술이 다르다는 걸 알게 되었습니다.
대표적인 코인은 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)입니다. 비트코인은 디지털 금이라는 별명을 갖고 있을 만큼 ‘가치 저장’의 기능을 중심으로 설계된 반면, 이더리움은 스마트 계약 기능을 기반으로 설계되어 다양한 서비스와 연동됩니다. 그 외에도 솔라나(SOL), 폴리곤(MATIC), 체인링크(LINK) 등 다양한 기능의 알트코인들이 존재합니다.
저는 처음에 비트코인과 이더리움만 소액으로 매수해봤고, 시장이 어떻게 움직이는지 경험해 보면서 다른 프로젝트에 대한 공부를 시작했습니다. 중요한 건 코인의 이름이나 단기 수익이 아니라 해당 프로젝트가 어떠한 기술적 기반을 가지고 있는지, 장기적인 지속 가능성이 있는지를 따져보는 것이었습니다.
가상자산은 정보 비대칭이 큰 시장이기 때문에, 단순히 ‘지금 오르는 코인’에 올라타기보다는 기본기를 이해하는 것이 훨씬 중요합니다.
거래소: 어디서 거래할 것인가가 중요하다
가상자산은 거래소를 통해 매매가 이루어지기 때문에, 어디서 거래하느냐가 매우 중요합니다. 국내에는 업비트, 빗썸, 코인원 등 정부 규제를 준수하는 원화 기반 거래소들이 있고, 해외 거래소로는 바이낸스, 크립토닷컴 등이 있습니다.
제가 처음 시작할 땐 업비트를 사용했습니다. 인터페이스가 직관적이고, 국내 은행 계좌 연동이 가능해 입출금이 편리했기 때문입니다. 투자를 진행하면서 더욱 다양한 코인을 접하고 싶어서 바이낸스 계정도 만들었지만 해외 거래소는 KYC(신원 인증)나 언어 장벽등에 어려움이 있어 초보자는 추천드리지 않습니다.
또한 거래소마다 상장된 코인 종류, 거래 수수료, 보안 수준이 다르기 때문에 자신의 투자 성향에 맞는 곳을 고르는 게 좋습니다. 저는 장기 보유 목적으로 투자한거라 수수료보다는 안정성과 자산 보호 여부를 중요하게 봤습니다.
가능하다면 1개 이상의 거래소를 병행해서 사용하는 것도 좋은 방법입니다. 특정 거래소의 서비스 중단이나 이슈가 생겼을 때 대처할 수 있습니다..
보안: 수익보다 먼저 지켜야 할 것
가상자산 시장에서 가장 간과되기 쉬운 부분이 보안입니다. 실제로도 해킹 사고, 피싱 피해 사례가 적지 않고, 거래소가 갑자기 폐쇄되거나 출금 지연 이슈가 생긴 경우도 있었습니다.
제가 초기에 가장 후회했던 건 보안을 중요하게 생각하지 않았다는 점입니다. 로그인 할 때 2단계 인증(OTP)을 걸어두지 않거나, 귀찮다고 개인 지갑을 만들지 않고 모든 자산을 거래소에 넣어둔 적도 있었습니다. 다행히 별다른 피해는 없었지만, 요즘은 반드시 OTP 설정은 기본, 보안 메일, 백업 코드도 별도로 안전하게 보관하고 있습니다.
또한 자산이 일정 수준 이상이 되면, 하드웨어 월렛 같은 오프라인 보관 방식도 고려해볼 가치가 있습니다. 온라인 상에 자산을 두는 것은 위험 요소를 동반할 수 밖에 없기 때문입니다.
가상자산 시장은 기본적인 보안 습관을 갖추는 것만으로도 큰 손실을 막을 수 있는 시장입니다. 아무리 좋은 수익을 올려도, 해킹 한 번이면 모든 게 무너지기 때문에 수익보다 우선 안전을 챙기는 자세가 필요합니다.
결론: 투자 전에 공부, 그리고 준비
가상자산은 분명 흥미롭고 기회가 많은 시장입니다. 하지만 그만큼 변동성도 크고, 정보가 불투명한 만큼 시장을 잘 알고 제대로 시작해야오래 갈 수 있습니다.
저는 이 시장에서 살아남기 위해 지금도 공부하고, 보안을 점검하고, 투자금의 일정 비율만 배분해 조심스럽게 접근하고 있습니다. 단순히 오르고 내리는 숫자가 아니라, 그 안의 기술과 철학을 이해하려는 자세가 결국 수익과 직결된다는 걸 느꼈습니다.
지금 시작하신다면 서두르지 말고 코인의 종류, 거래소의 안정성, 그리고 보안 수칙부터 점검해보세요. 이 세 가지가 갖춰져 있어야 그다음에야 제대로 '수익'을 이룰 수 있습니다.